프롤로그

베이비붐 7080세대를 걸어온 가슴 깊은 한 남자의 길

 

“필리핀에서 호텔을 짓겠다고?”

“필리핀에 아는 사람이 있어? 한국도 아니고 외국에서 어떻게 하려고 그래?”

내가 한국을 떠나 필리핀에서 사업을 하겠다고 했을 때 주변의 나를 아는 사람들은 모두가 의아해했다. 그런 열정이면 한국에서도 얼마든지 어떤 사업이라도 다시 한번 할 수 있을 텐데, 굳이 언어도 아니 되는 타국에서 고생을 사서 하려느냐고 만류도 했다.

하지만 나는 이미 어릴 적부터 꿈꾸던 이상과 바람이 어느 순간부터 정체되었다고 느끼며, 마치 길을 잃은 아이처럼 하루하루를 서성이고 있을 때였다.

천방지축 돈키호테를 동경하고, 망망대해를 바라보는 마도로스 선글라스에 비친 세상을 동경하던 소년은 어느새 세상과 타협하며 어제 같은 오늘에 안주하며 살고 있었다. 물론 지나온 세월도 남들이 가지 않는 거친 길을 찾아 도전하는 길이었고, 수없이 많은 시행착오를 거치면서 맨몸으로 부딪친 길이었다.

내가 선택한 길은 성공의 가이드도, 통계도 데이터도 없는 좁은 길이었지만, 나는 이마저도 미련을 떨쳐 버리고 길 없는 길을 찾아 미지의 세계로 떠나고 싶었다.

어릴 적, 나는 밤새도록 하얀 눈이 내리는 날이면, 아무도 밟지 않은 흰 눈밭 위에 나만의 발자국을 만들고 싶어 아침잠을 설치곤 했던 아이였다. 어쩌면 난 처음부터 그런 기질을 타고 태어났을지도 모르겠다. 새로운 길을 가면서 느끼는 두려움과 고독보다는 고난을 이겨낸 후 느끼는 자긍심과 보람이 나를 항상 깨우고 했으니 말이다.

그날 이후로 10여 년이 지난 지금, 나는 필리핀에 수영장이 딸린 아담한 호텔을 만들었고 운영하고 있으며, 여행자들에게 ‘SK 콘도텔’이라는 이름으로 불리는 건물을 소유하게 되었다.

물론 어느 누구에게는 성공이란 말이 어울리지 않는 표현이 있으나, 중고 오토바이를 타며 책 장사로 시작한 사업으로 외국에서 호텔까지 지었기에 나의 인생 이야기를 글로 남기고 싶었다.

나에겐 작은 위로를, 내 아이들에게는 아버지가 살아온 인생의 경험을 유산으로, 이 글을 읽는 독자들에게는 보릿고개를 함께 넘어오며 울고 웃었던 우리들의 이야기를 남기고자 한다.

또한, 어쩌면 이 순간에도 삶의 희망이 보이지 않아 일어날 힘이 없는 이들에게 나의 이야기가 작은 응원이 되기를 기대한다.

그리고 자서전을 쓸 수 있도록 응원해준 내 주변의 소중한 사람들과 나의 삶 만큼이나 매끄럽지 못하고 부족한 표현력으로 쓴, 별 볼 일 없는 책을 읽고 있는 지금의 당신에게 감사의 말씀을 전한다.